Ουσιαστικά αυτό που έχει αλλάξει είναι το μέγεθος και το φάσμα των δράσεων στο οποίο κινούμαστε και δραστηριοποιούμαστε. Αυτό που δεν έχει αλλάξει είναι η πίστη, ο καθημερινός αγώνας που δίνουμε όλοι μας προκειμένου να κάνουμε την επιθυμία του κάθε μέρα που περνάει πραγματικότητα και να είμαστε όσο το δυνατόν πιο κοντά στα παιδιά που το έχουν ανάγκη. Ο σύλλογος μεγάλωσε. Αριθμούμε πλέον δέκα σπίτια για τα παιδιά που είναι σε κίνδυνο και κάνουμε κάθε δυνατή προσπάθεια με την πολύτιμη βοήθεια των πολιτών και των εταιρειών χρόνο με το χρόνο στηρίζουμε όλο και περισσότερες οικογένειες.

Αγκαλιάζουμε συνεχώς όλο και περισσότερα παιδιά που έρχονται σε εμάς και αυτό αυξάνει την ανάγκη ύπαρξης νέων χώρων. Ήδη προχωρήσαμε στη δημιουργία ενός καινούριου χώρου στην περιοχή της Καβάλας μετά από μια δωρεά που μας έγινε ενώ σύντομα θα λειτουργήσουν δύο ακόμα σπίτια στην περιοχή της Νέας Ηρακλείτσας. Επίσης, ετοιμάζουμε το καινούριο συντονιστικό κέντρο, το οποίο θα εξυπηρετήσει την κοινωνική υπηρεσία του συλλόγου και θα αποτελέσει το διαβαλκανικό κέντρο για τα εξαφανισμένα παιδιά και τα παιδιά που έχουν υποστεί σεξουαλική κακοποίηση. Αισιοδοξούμε ότι μέχρι το τέλος της άλλης χρονιάς θα έρθει στην ιδιοκτησία του συλλόγου κι ένα κτήμα στη Νέα Ραιδεστό που θα παραχωρηθεί από την περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας σε συνεργασία με τη Νομαρχία Θεσσαλονίκης προκειμένου να ανεγερθεί ένα ακόμα σπίτι φιλοξενίας.

Ο σύλλογος έχει μια ευρωπαϊκή αναγνώριση κι αυτό είναι το σημαντικότερο. Έχουμε αναλάβει την αντιπροεδρία των σεξουαλικά κακοποιημένων και εξαφανισμένων παιδιών που έχει την έδρα της στην Ουάσινγκτον ενώ καταφέραμε να δημιουργήσουμε μια ευρωπαϊκή γραμμή 116000 για τα παιδιά που εξαφανίζονται. Μέσω της γραμμής αυτής κατέχουμε εξέχουσα θέση στην Ευρώπη, συντονίζουμε όλες τις ενέργειες και δίνουμε τη δυνατότητα στη χώρα μας να συμπεριληφθεί στο site των εξαφανισμένων παιδιών.

Παράλληλα, η συνεργασία μας με το Διεθνές Κέντρο για τα εξαφανισμένα παιδιά είναι από τις μεγαλύτερες συνεργασίες που έχουμε πετύχει, αν αναλογιστεί κανείς ότι το Χαμόγελο του Παιδιού φρόντισε μέσα από ένα ειδικό σεμινάριο που οργάνωσε πριν από δύο χρόνια να εκπαιδευτούν οι αξιωματικοί της Ελληνικής αστυνομίας σε θέματα εξαφανίσεων. Πρωτοβουλία πρωτοποριακή γιατί στη χώρα μας υπάρχει σκοτάδι στον τομέα αυτό λόγω και της έλλειψης κρουσμάτων. Οπότε καταλαβαίνετε ότι υπάρχει μια αναγνώριση που ξεπερνά τα εθνικά σύνορα.

Υπάρχει, όμως, σαφώς κι η αναγνώριση του κράτους για τη προσφορά μας καθώς και η συνεργασία του σε ότι αφορά τους χώρους που έχουν παραχωρηθεί για φιλοξενία παιδιών. Επίσης έχει παγιωθεί κι η συνεργασία μας με το ΕΚΑΒ, που βοηθά με το προσωπικό του σημαντικά στις δράσεις του συλλόγου καθώς και με τη πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια κλίμακα του Υπουργείου Παιδείας όπου γίνονται ενημερώσεις για θέματα κακοποίησης, διαδικτύου και γενικότερα ότι απασχολεί γονείς και παιδιά.

Ο σύλλογος είναι εθελοντικός. Απασχολεί ,λόγω των αναγκών του, έμμισθο ειδικευμένο προσωπικό αλλά στηρίζεται σε σημαντικό βαθμό στην προσπάθεια των εθελοντών. Υπάρχουν ,λοιπόν, ομάδες όπου ο καθένας μπορεί να παρέχει εθελοντικά πολύτιμες υπηρεσίες. Η προσπάθειά μας στηρίζεται ,όμως, σαφέστατα και από αυτό το 1 ευρώ που μπορεί να διαθέσει ο καθένας μας για να βοηθήσει τις δράσεις του συλλόγου όπως κι από τις διάφορες προσφορές σε είδος (φαγητό, είδη ένδυσης, φάρμακα) που αποδεικνύονται ιδιαίτερα σημαντικές.

Οι εθελοντές είναι η κινητήριος δύναμη του συλλόγου, η ψυχή του. Χωρίς εκείνους θα ήμασταν πολύ λίγοι για να μπορέσουμε να καλύψουμε όλες εκείνες τις ανάγκες που προκύπτουν καθημερινά. Άνθρωποι όλων των ηλικιών έχουν καταφέρει να ενωθούν με ένα μαγικό τρόπο, βρίσκονται πάντα στην πρώτη γραμμή και είναι πρόθυμοι να μείνουν πιστοί σε αυτό που είπε ο μικρός μας ιδρυτής. Ότι αν ενωθούμε όλοι θα τα καταφέρουμε. Και τα καταφέρνουμε γιατί μέρα με τη μέρα όλο και περισσότεροι έρχονται στη μεγάλη μας οικογένεια και προσφέρουν τις υπηρεσίες τους από διαφορετικά τμήματα.

Υπάρχει η ομάδα των εκδηλώσεων, η ομάδα των εθελοντών του σπιτιού που βοηθά τα παιδιά στο διάβασμα και στις υπόλοιπες δημιουργικές ασχολίες τους κι η ομάδα της αποθήκης που οργανώνει τη στήριξη των οικογενειών που έχουν ανάγκη σε είδος. Επίσης, υπάρχει η καλλιτεχνική ομάδα και φυσικά οι εθελοντές στο νοσοκομείο. Εκεί πραγματικά, χωρίς να θέλουμε να ξεχωρίσουμε κανέναν, τα αποθέματα αγάπης προς τα παιδιά που νοσηλεύονται είναι τεράστια και χαρίζουν απλόχερα πολλά χαμόγελα.

Εθελοντής μπορεί να γίνει κάποιος αρχικά με ένα τηλέφωνο στα γραφεία μας. Έπειτα θα παρακολουθήσει ένα σεμινάριο ενημέρωσης για τις δράσεις του συλλόγου και θα συμπληρώσει μια αίτηση για την ομάδα που θα ενταχθεί και το χρόνο που μπορεί να διαθέσει. Μετά από αυτό είναι κι επίσημα εθελοντής στο σύλλογό μας.

Υπάρχει σαφέστατα αύξηση χρόνο με το χρόνο. Το ενδιαφέρον είναι πολύ μεγάλο κι ένα ποσοστό γύρω στο 60 με70% είναι φοιτητές, οι οποίοι μεταδίδουν στόμα με στόμα τις δράσεις του συλλόγου με αποτέλεσμα όλο και περισσότερα άτομα να προστίθενται στην παρέα μας. Σε όλη την Ελλάδα αριθμούμε πάνω από 10 χιλιάδες εθελοντές ενώ στη Θεσσαλονίκη οι ενεργοί εθελοντές είναι περισσότεροι από 450. Χωρίς να σημαίνει ότι είναι μόνο αυτοί. Γίνεται ο διαχωρισμός σε ενεργούς και μη ενεργούς εθελοντές για τον εξής λόγο: Το ενδιαφέρον είναι πολύ μεγάλο, συνολικά στη Θεσσαλονίκη οι εθελοντές ξεπερνούν τους 1000 απλά λόγω των υποχρεώσεων που έχουν (δουλειά ,εξεταστική) δεν έχουν τη δυνατότητα να συμμετέχουν ενεργά σε όλες τις δραστηριότητες.

Αν εξαιρέσεις το κομμάτι των νοσοκομείων, όπου πρέπει να υπάρχει μια συνέπεια εξαιτίας της φύσης της κατάστασης θέλουμε να έχουν χαμόγελο και διάθεση. Θέλουμε αυτό που κάνουν να το κάνουν επειδή το αγαπούν και βγαίνει από μέσα τους. Ο εθελοντισμός είναι στάση ζωής. Με το να γίνει κάποιος εθελοντής στο σύλλογο θα κατανοήσει πόσο ανήμπορα είναι τα παιδιά σε αυτή την ηλικία, θα γίνει η σανίδα σωτηρίας τους και θα ανακαλύψει από κοντά το μεγαλείο της ψυχής τους.

Το διάστημα αυτό διοργανώνεται πλήθος εκδηλώσεων σε πολλές περιοχές της χώρας. Θα πραγματοποιηθεί σειρά ομιλιών σε όλη την Ελλάδα από εξειδικευμένους ψυχολόγους του Οργανισμού με στόχο την ενημέρωση μαθητών, γονέων και εκπαιδευτικών για θέματα που τους απασχολούν όπως η βία, η κακοποίηση κι η ασφαλής χρήση του διαδικτύου. Επίσης, θα διοργανωθούν Χριστουγεννιάτικα bazaars σε πολλές περιοχές, με είδη του οργανισμού, χαρίζοντας ένα εορταστικό κλίμα αλλά και ενημερώνοντας το κοινό για τις δράσεις μας πανελλαδικά.

Την Κυριακή 6 Δεκεμβρίου θα γίνει η παρουσίαση στα “Village at the Mall” του ντοκιμαντέρ: «15 χρόνια: Το Χαμόγελο του Παιδιού» σε σκηνοθεσία Έλενας Ζερβοπούλου, όπου πρωταγωνιστούν οι εθελοντές κι οι εργαζόμενοι του συλλόγου. Στις 10 Δεκεμβρίου (Παγκόσμια Ημέρα για τα Παιδιά) θα παρουσιάσουμε σε συνέντευξη τύπου στο «Ζάππειο Μέγαρο» τα επίσημα στατιστικά στοιχεία της Γραμμής για τα Παιδιά SOS 1056 ενώ το Σάββατο 19 Δεκεμβρίου τα παιδιά μας θα φιλοξενηθούν στην εκπομπή της ΝΕΤ και του Σπύρου Παπαδόπουλου «Στην Υγειά μας». Παράλληλα, για ακόμη μια χρονιά, ο τηλεοπτικός σταθμός «Alter» θα αγκαλιάσει τις ενέργειές μας και θα προβάλλει το 15ετές έργο, τους τρόπους συμμετοχής και ενίσχυσής του.

Τέλος, θα μοιράσουμε και φέτος τα δώρα που τόσο πολύ λαχταρούν τα παιδιά του συλλόγου. Ακόμα ,βέβαια, εξετάζουμε τον τρόπο που θα καταφτάσει ο Αι-Βασίλης. Πέρσι ήρθε με το ασθενοφόρο, φέτος πιθανότατα με ένα όχημα της Πυροσβεστικής!